Instrumentos astronómicos para la navegación en el siglo XVII

No es posible saber con precisión cuándo se comenzaron a emplear los instrumentos de navegación, algunos vienen desde la antigüedad, otros se gestaron durante la edad media y otros más se desarrollaron el el mundo árabe. Lo importante aquí no es tanto saber el origen de tales instrumentos sino de qué manera se empleaban en el siglo XVII (exponer argumentos del artículo sobre actualidad de las tecnologías compartido por Emiliano). Los libros publicados en el siglo inmediatamente anterior a esa época son una de las principales fuentes de consulta de los navegantes. Si bien aún en esa época había navegantes que se formaban en la mar misma, también una buena cantidad de ellos se formaba en las escuelas surgidas durante el siglo XVI, donde eran empleados esos libros.

Maroto, V. y Piñero E. Aspectos de la ciencia aplicada en la España del Siglo de Oro, Junta de Castilla y León, León, 1991.

Preguntas de investigación

Durante el siglo XVII los europeos continuaban la aventura de conquista y colonización del mundo ultramarino iniciada poco más de un siglo antes por españoles y portugueses. Las principales potencias de la época, España, Holanda y en menor medida Inglaterra se disputaban el dominio del mar. Tenían múltiples motivos para hacerlo, la búsqueda de posesiones para extraer de ellas recursos naturales era una de las principales razones para hacerse a la mar.
La conquista y la colonización de las nuevas tierras se pudo llevar a cabo por múltiples factores de índole social, económico, científico y tecnológico. En el ámbito social, destaca la intención de las cortes por hacerse de nuevas posesiones y de los comerciantes por aprovechar los recursos naturales para importarlos a Europa y, ya avanzado el siglo XVII, exportar mercancías europeas y orientales a los asentamientos americanos.  Por ejemplo, los galeones se desarrollaron durante dos siglos para hacer más efectiva su función. Ciencias como la astronomía y la cartografía jugaron un papel determinante en la navegación de altura. Ahora bien, la navegación misma fue utilizada para lo que hoy llamaríamos la investigación científica, con el apoyo de ella se desarrollaron y mejoraron los mapas con los cuales se lograron descripciones más precisas del globo terráqueo y, vía una relación dialéctica, esas representaciones más precisas del mundo levaron a mejorar la navegación misma. Entre muchos otros un problema que llamó la atención de los "científicos" de la época fue la determinación de la longitud de la tierra, pues desde mucho antes se conocían métodos astronómicos para conocer la latitud (Por ejemplo, con la ayuda de la localización de la estrella polar), el problema de la longitud no se resolvería sino hasta el siglo XVIII, sin embargo, los esfuerzos por conseguir métodos precisos para determinar las longitudes en el mar llevó a avances científicos y tecnológicos. Fue un debate interesante en como se puede constatar que participaron matemáticos y filósofos destacados de la época como Galileo Galilei. Por otra parte, abordar el tema es interesante porque ilustra el tipo de prácticas basadas en una pluralidad de conocimientos, no siempre compatibles, para procurar resolver el problema y muestra cómo en plena época de la llamada revolución científica esos conocimientos están en disputa.  Luego, en este blog se procurará dar cuenta de los intentos por determinar la longitud de la Tierra en el siglo XVII.
Preguntas
¿Cuáles fueron los intentos por medir las longitudes en el mar?
¿Por qué era relevante la búsqueda de la longitud?
¿Qué conocimientos, supuestos epistemológicos y prácticas estaban detrás de esos intentos?
¿Cómo se determina la longitud actualmente?
Considerar pregunta explícita si
obre inportancia para la navegación